Xavier Luri Carrascoso és ja oficialment el nou director de l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC). Des del passat 1 de setembre, Luri pren el relleu a l’anterior director, Ignasi Ribas Canudas, qui va dirigir l’Institut des del 2017 fins al passat mes d’agost.
Xavier Luri (Ribes de Freser, Girona, 1966), és doctor en Física per la Universitat de Barcelona, on exerceix com a professor del departament de Física Quàntica i Astrofísica de la mateixa universitat des del 2007, i on és catedràtic des del 2021.
A banda de la feina com a docent, que ha dut a terme des de principis dels anys noranta, Luri ha construït una sòlida carrera com a investigador a l’Institut de Ciències del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB), una de les unitats de recerca de l’IEEC de la qual n’ha estat director des del 2018 fins al dia anterior a assolir el càrrec com a nou director de l’IEEC. Des del 2023, també és membre de l’European Space Sciences Committee, institució que proporciona assessorament científic independent sobre ciència espacial a entitats com la Comissió Europea (CE) o l’Agència Espacial Europea (ESA).
La seva activitat científica està, de fet, molt relacionada amb l’ESA, ja que se centra principalment en la missió Gaia, un satèl·lit astromètric construït per la mateixa ESA que compta amb la participació de l’IEEC i que ha estat dissenyat per fer el mapa tridimensional més gran i precís de la nostra galàxia mitjançant l’observació de més de mil milions d’estrelles.
Luri va ser un dels proponents de la missió Gaia per a la seva aprovació per part de l’ESA, el 2001, i també ha estat membre del seu grup assessor científic, el Gaia Science Team, durant el període 2001-2007. Des del 2007, Luri és també membre del comitè executiu del consorci Gaia-DPAC. Manté un paper molt rellevant en la contribució espanyola en aquest projecte, participant en investigacions i desenvolupaments relacionats amb la supercomputació, el processament de dades i el desenvolupament de programari, així com amb el calibratge de lluminositat, cinemàtica i dinàmica de la galàxia.